La Gravidanza Isterica (Pseudociesi) è un disturbo che consiste nella convinzione errata da parte dellla donna di essere incinta.
Nelle donne affette da questo disturbo si manifestano i tipici segni e sintomi oggettivi della gravidanza (amenorrea, nausea mattutina, aumento del peso corporeo e del volume addominale e mammario).
L’origine di questo disturbo è di natura psicologica, ma i fattori ormonali sono ampiamente coinvolti e causano anovulazione e successiva amenorrea, mentre altri cambiamenti ormonali stimolano la lattogenesi e il mantenimento del corpo luteo.
Il forte desiderio di essere madre, che può persino portare al rifiuto irrazionale di ostacoli fisiologici oggettivi alla gravidanza, come l’infertilità o la sterilità, sembra essere una delle motivazioni psicologiche alla base della gravidanza isterica.
La paura della gravidanza, la presenza di conflitti profondi o la riluttanza a essere madre sembrano essere altre motivazioni psicologiche paradossali dalle quali può originare una gravidanza isterica.
Nei casi in cui la donna non è convinta di essere incinta, ma afferma di esserlo, la gravidanza è definita ‘simulata’.
La Pseudociesi si verifica molto raramente nei maschi umani (una condizione nota come Sindrome di Couvade), mentre è meno rara in alcuni animali (cavalli, cani, bovini, ecc.).
Il trattamento della gravidanza isterica negli esseri umani può comportare l’uso di farmaci per ripristinare l’equilibrio ormonale, ma la psicoterapia volta a indagare e trattare le cause sottostanti la gravidanza isterica (desideri irrazionali e bisogno di autogratificazione, solitudine, negazione della realtà, possibili traumi infantili, abusi, conflitti riguardanti il ruolo genitoriale, ecc.) rappresenta il trattamento principale.
Nota: ‘Le informazioni contenute in queste pagine hanno solo scopo informativo e non sostituiscono il parere o la diagnosi di uno psicologo/psicoterapeuta o di un medico professionista’.
Principali fonti di riferimento bibliografico e informazioni aggiuntive:
American Psychiatric Association (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (5th ed., text rev.). Washington, DC: APA Publishing.
Nota: Le citazioni e le descrizioni dei quadri clinici presenti in questo testo sono rielaborazioni e traduzioni dall’originale inglese a cura dell’autore.
Per l’edizione ufficiale italiana, si veda: American Psychiatric Association (2023). DSM-5-TR. Milano: Raffaello Cortina Editore.
Tarín JJ, Hermenegildo C, García-Pérez MA, Cano A (2013). Endocrinology and physiology of pseudocyesis. Reprod Biol Endocrinol. 2013 May 14;11:39. doi: 10.1186/1477-7827-11-39. PMID: 23672289; PMCID: PMC3674939.
